"Jadi daging bisa bertindak sebagai katalisator, ya? Siapa yang tahu?" Lucius berbisik pada dirinya sendiri. Meskipun ia sadar bahwa mayat dapat terurai menjadi pupuk yang bergizi bagi kehidupan tanaman, ia tidak berpikir itu akan berhasil jika ia hanya menyerapnya mentah-mentah.
"Dan 15% di antaranya. Jika aku bisa mendapatkan pasokan yang stabil, maka membuat semua orang berevolusi akan menjadi tugas yang lebih mudah... bahkan, siapa tahu, makhluk lain bisa memberikan manfaat yang lebih tinggi," bisiknya. Meskipun ada sesuatu yang mengganggunya.
Jika dia ingin menyatukan sebanyak mungkin makhluk tingkat rendah ke dalam kampnya, bukankah hal ini akan menghalangi banyak hal? Apa bedanya dia dengan para shroom yang telah memburu anak-anaknya demi kebaikan mereka?
"Tapi makhluk-makhluk ini sepertinya tidak bernyawa," bisiknya dalam hati sambil menyeret dua ekor cacing yang tersisa ke balik semak-semak untuk diamankan.
"Mereka tampaknya tidak berbicara bahasa seperti insektoid dan gagal bekerja sama untuk mencoba ketika aku menyerang mereka," bisiknya.
"Maksud aku, bahkan ketika aku pertama kali menemukan anakan, mereka mampu memperingatkan satu sama lain," lanjutnya, sambil memasukkan kantong kulit cacing ke dalam mulutnya sebelum kembali ke perkemahan untuk mengambil beberapa kereta luncur. Ia tidak berminat untuk menyeimbangkan diri dengan dua kaki untuk membawa pulang cacing-cacing itu.
*
"Benda ini rasanya busuk," ia meringis, meludahkan kantong kulit cacing itu dari mulutnya saat kembali ke kamp. Tapi aku yakin ini pasti ada gunanya,
Dia segera mengambil kereta luncur dan mengembalikan kedua cacing itu kembali ke perkemahan. Anak-anak daun yang bertugas jaga mulai mengelilingi mayat-mayat itu, dan anak-anak daun yang masih berada di pangkal pohon terus memohon untuk diturunkan agar mereka juga bisa melihat.
"Kau membunuh mereka berdua?" Alpha bertanya, benar-benar terperangah.
"Tiga," jawab Lucius sambil menunjuk ke arah kantung kulit. "Tapi itu tidak terlalu sulit," dia menyelesaikannya, sebelum berjalan ke gudang tanah untuk beristirahat.
"Hantu, kau lihat itu? Dia memburu tiga ekor cacing, sendirian. Maksudku, aku tahu Kapten itu kuat, tapi-"
"Ya... aku tahu. Menakutkan," jawab Ghost sambil menatap cacing-cacing itu.
"Siapa sangka, dia memburu makhluk yang melihat kita sebagai mangsa. Dan suatu hari nanti, kita akan melakukan hal yang sama," bisik Alpha di dalam hati, dengan tatapan penuh tekad di matanya.
Apa yang sebenarnya sedang mereka bicarakan? Tapi aku rasa aku agak mengerti, pikir Lucius dalam hati saat memasuki tenda.
Dia menyadari bahwa anak daun yang lebih tua pasti telah melihat seluruh komune dimusnahkan oleh cacing tunggal, jadi melihat mereka begitu mudah diburu pasti sangat mengejutkan.
"L-Lighted One," sebuah suara berbisik saat Lucius masuk ke dalam gudang.
"Ahh, akhirnya. Aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan," bisik Lucius sambil berbaring di tanah.
"Bagaimana perasaan kamu," katanya setelah merasa nyaman.
"Agak pusing-tunggu, apa ini?" Pagan berkata pada dirinya sendiri, sambil bangkit berdiri.
"Pelan-pelan, perlu beberapa saat untuk dizzine-" namun peringatan Lucius datang terlambat, dan Pagan jatuh ke tanah dengan sebuah gebrakan.
"Ya, baiklah," Lucius menghela napas, sebelum membantunya berdiri.
"Sekarang apa yang membuatmu begitu bersemangat?" tanyanya, memanggil intinya untuk memeriksa status Pagan.
"Ini," jawab Pagan, sambil menyebut inti dari miliknya. Dibandingkan dengan milik Lucius, benda itu cukup kecil, tapi Lucius bisa melayang di atas kepala Pagan.
"Apakah kamu lebih besar?" Pagan bertanya, baru saja menyadari bahwa Lucius hampir terlalu besar untuk masuk ke dalam gudang bahkan dalam posisi berjongkok.
"Kamu sudah keluar selama tiga hari. Seandainya kamu berada di sini, aku yakin kamu akan tumbuh sama besarnya," jawab Lucius. Tapi itu tidak akan menjadi masalah lebih lama lagi,
"Indeks Sihir Matahari?" Pagan berbisik pelan-pelan seolah-olah dia baru saja belajar membaca.
Sobriquet memang menyatakan bahwa indeks akan terhubung-tunggu, apakah itu berarti dia juga bisa merapal mantra? "Pagan, apa lagi yang ada?" tanyanya dengan lantang.
<o>,m "Pembersihan Surya dan Pembersihan Surya Spa-Spasial," jawab Pagan setelah beberapa saat, </o>.
"Lighted One, apa ini?" tanyanya.
Lucius tersenyum penuh semangat sebelum menjawab. "Mantra, bisakah kamu mencoba menggunakannya?"
"M-Magic?" Pagan bertanya, sebelum membeku karena terkejut.
"Pagan?" Lucius berbisik, menepuk-nepuk sisi wajahnya.
"Tidak menyangka, bahwa ???? telah dianugerahi dengan begitu murah hati. Aku tahu kau istimewa, tapi aku tidak pernah membayangkan kau memiliki kekuatan untuk menawarkan sihir padaku," gumam Pagan dalam hati, menatap Lucius dengan rasa hormat yang menakutkan.
"Tenang, aku tidak menawarkan apa-apa. Ini semua sudah diatur oleh sistem," Lucius mencoba menjelaskan. Tapi Pagan tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari apa yang dikatakan Lucius di atas semua pujian yang dia gumamkan.
"Bisakah kamu mencoba mantranya?" Lucius menghela napas. Pikirannya terlalu mati rasa untuk menghadapi semua ini sekarang.
"Hmm, aku mengerti. Jadi, hubungkanlah inti itu..." Pagan berbisik setelah berpikir sejenak, sebelum nadinya mulai berdenyut lebih kuat.
Dia bisa menguasainya dengan cepat, pikir Lucius. Tapi itu masuk akal, dia telah berlatih menghubungkan dengan Lucius sebelum semua ini.
"Dan mengerahkan lebih banyak tenaga ke dalam denyut nadi," bisik Pagan, sebelum menutup matanya, "Seperti ini?" Dan pada saat itu sebuah denyut nadi mengalir di atas Lucius.
Sulit untuk sepenuhnya menggambarkannya, tetapi seakan-akan ada sesuatu yang mengawasinya, menyerang ruang pribadinya. Sesaat kemudian, denyut nadi lain melewatinya, dan ia bisa merasakan ketidakjelasan dari pikirannya melayang.
"A-aku berhasil?" Pagan hendak bersorak, sebelum dihantam gelombang kelelahan yang tiba-tiba.
"kamu belajar dengan sangat cepat," komentar Lucius, seluruh tubuhnya terasa segar kembali.
"Tapi kamu mungkin ingin beristirahat sebelum mencoba Spatial Solar Cleanse," dia memperingatkan, sebelum meninggalkan gudang. Ada hal lain yang harus ia urus, dan sekarang setelah ia segar kembali, ia bisa segera menanganinya.
*
"Kuharap kau suka cacing," bisik Lucius sambil menyeret kereta luncur di belakangnya saat ia mendekati shroom yang terpenjara.
"Makanan, akhirnya," teriak jamur itu dengan gembira, sambil meronta-ronta melawan ikatannya.
"Hati-hati, nanti kamu bisa melukai dirimu sendiri," Lucius memperingatkan.