"Kalau begitu lepaskan aku, aku kelaparan," jawab jamur itu dengan penuh semangat.
"Maukah kamu bergabung dengan komune aku?" Lucius bertanya sambil menarik sebuah pisau batu dari kereta luncur.
"Aku tidak bisa bergabung dengan klan kamu kecuali kamu menjadi tetua. Aku sudah mengatakannya padamu," jawab si jamur dengan singkat, sebelum kembali mengileri si cacing.
"Kalau begitu aku tidak bisa melepaskanmu," jawab Lucius ketus, menarik cacing itu dari gerobak sebelum menjatuhkannya di depan sel.
"Kalau begitu, apakah kau datang untuk mengejekku?" tanya si jamur, nadanya menjadi kurang bersemangat saat menatap Lucius dengan tatapan waspada.
"Tidak, aku akan memberinya makan," jawab Lucius, mengambil kerikil dari bagian atas sel sebelum mengangkatnya sepenuhnya dari jamur.
"Aku punya beberapa pertanyaan untuk kamu," lanjutnya, sambil menggunakan pisau untuk memotong sepotong besar daging cacing.
"Ya, ya. Tapi beri aku makan dulu," si jamur menyela, tatapannya terfokus sepenuhnya pada sepotong cacing.
"Ah," bisik Lucius, sambil memasukkan potongan itu ke dalam mulut si jamur. Shroom itu langsung menggigit, hampir menggigit jari Lucius, sebelum mengunyah makanannya dengan kuat.
"Mengapa makhluk-makhluk ini tidak berbicara? Maksud aku seperti kamu dan aku. Mereka sepertinya tidak memiliki bahasa sendiri," tanya Lucius setelah si jamur menelan makanannya.
"Lagi," si jamur mendengus, membuka mulutnya untuk menggigit lagi. Lucius memotong sepotong lagi dan menyuapkannya ke jamur itu.
"Bahasa? Apa maksudmu dengan itu?" tanya si jamur di sela-sela suapannya.
"Kata-kata yang kamu dan aku ucapkan. Kita bisa saling memahami, bukan?"
Setelah menelan makanannya dalam jumlah yang cukup banyak, jamur itu membuka mulutnya sekali lagi untuk menggigit lagi, dan Lucius menurutinya.
"Mmm, rasanya enak," gumam si jamur sebelum menelannya. "Mengapa seekor binatang bisa bicara?" jawabnya akhirnya, sebelum membuka mulutnya sekali lagi. Ia jelas tidak tertarik dengan apa pun yang ditanyakan Lucius.
"Jawab aku dengan benar atau makanan kamu berakhir di sini," Lucius memperingatkan, sebelum mengancam untuk berdiri.
"Oke, oke. Binatang buas berbeda dengan kamu dan aku. Mereka tidak berbicara dan melakukan sesuatu hanya berdasarkan naluri. Kebanyakan dari mereka bahkan tidak membentuk klan... atau komune seperti yang kamu sebut, dan hanya berkelompok untuk tujuan berburu," jawab shroom.
"Namun, meski begitu, mereka hampir tidak bekerja sama," gumamnya kemudian.
"Jika memang begitu, mengapa jenismu tidak memburu binatang saja? Mengapa memburu makhluk yang seperti kalian?" Lucius bertanya, sambil melemparkan sepotong daging cacing ke dalam mulut si cacing.
"Seperti kita? Apa yang kamu bicarakan? Apa bedanya apakah makanan kita seperti kita atau tidak?" Jamur menjawab di sela-sela suapan, "terkadang kamu tidak masuk akal," katanya kemudian, sambil menelan makanannya.
Yah, aku kira moral berkembang dengan sangat berbeda untuk orang-orang ini. Mereka sebenarnya adalah binatang, Lucius menyadari. Dan selain itu, pada dasarnya dia mencoba untuk menyesuaikan diri dengan konsep manusia yang tidak ada manfaatnya bagi para jamur.
"Bagaimana jika aku meminta jenis kamu untuk hanya berburu binatang? Menurutmu apa yang akan mereka katakan?" Lucius bertanya, sambil melemparkan potongan daging lainnya ke dalam mulutnya.
"Hmm," gumam si jamur sambil menggerogoti daging cacing. "Mungkin jika kamu meminta mereka untuk tidak memakan... ah, anggota klan kamu, mereka mungkin akan mengerti. Tapi pengertian itu adalah bahwa mereka adalah milikmu untuk dimakan sendiri," kata jamur itu setelah menelan.
"Tanpa alasan yang tepat, mereka akan terus memakan orang lain yang tidak termasuk dalam klan kamu," kata dia.
"Maksud aku, tidak ada bedanya, bukan? Jika aku bisa mendapatkan pasokan makanan yang stabil untuk semua orang di bawah aku, bukankah itu sudah cukup menjadi alasan bagi mereka untuk berhenti?" Lucius bertanya, bingung mengapa para shroom begitu bersikeras memakan makhluk hidup.
"Binatang buas tidak membantu meningkatkan potensi racun. Hanya makhluk yang memiliki kecerdasan lebih tinggi yang bisa. Dan selain itu, tidak ada banyak perbedaan antara makhluk tingkat rendah seperti yang kamu lindungi, dan binatang buas. Mereka berdua memiliki hubungan klan yang tipis, tapi setidaknya binatang buas bisa memiliki keturunan tanpa bantuan dari luar," jawab jamur itu, sebelum membuka mulutnya untuk menggigit lagi.
Oh, begitu, jadi makhluk hidup adalah suatu keharusan bagi mereka untuk menjadi lebih kuat?
"Tunggu, apa kau baru saja mengatakan hubungan klan yang tipis? Bukankah kamu yang membiarkan klanmu mati?" Lucius menembak balik.
"Ini adalah cara hutan. Aku hanya menerimanya, aku tidak tahu mengapa kamu tidak bisa," jawab si cacing, sebelum memberi isyarat kepada Lucius untuk melemparkan sepotong daging cacing yang dia pegang ke dalam mulutnya.
"Apakah kamu tidak merasakan apa-apa ketika klan kamu dimusnahkan? Tidak ada penyesalan? Penyesalan karena tidak melakukan apa-apa?" Lucius bertanya.
"Aku merasa menyesal telah pergi tanpa makan, aku akui itu. Tapi tetua kami lemah, dia tidak bisa mengalahkan yang berselaput dan akibatnya, semua orang mati," jawabnya dengan nada bijaksana. "Mungkin aku menyesal telah mengikuti orang itu. Dia sudah tua, dan racunnya mulai berkurang," lanjutnya.
"Lagipula, jika aku jadi kamu, aku akan senang karena setengah dari klanmu sudah musnah. Semakin sedikit makhluk-makhluk yang harus diurus, semakin baik, bukan?" kata si jamur, sebelum membuka mulutnya dengan penuh harap.
"Aku rasa kita sudah selesai berbicara untuk hari ini," jawab Lucius sebelum berdiri untuk pergi. Dia tidak berencana untuk menjelaskan pentingnya orang-orang yang dekat dengannya, terutama kepada seseorang yang tampaknya tidak memiliki penyesalan atas kehilangan mereka.
"Tunggu, aku juga punya pertanyaan untukmu," bisik jamur itu saat Lucius meletakkan sangkarnya kembali di atasnya.
"Ayo," jawab Lucius sambil meletakkan kerikil itu di atas.
"Apakah kamu pernah seperti makhluk yang kamu lindungi?" bisiknya perlahan, menatapnya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu. Sebuah intrik yang berbahaya, seperti seekor ular yang mengamati seekor tikus.
"Aku baru saja menyadarinya, tetapi ada beberapa kesamaan, bukan?" lanjut sang shroom sambil tersenyum.
Lucius tetap diam dan melemparkan pisaunya kembali ke dalam kereta luncur sebelum menarik tali pengamannya dengan mulutnya.
"Dan kamu jauh lebih besar dari terakhir kali kamu berkunjung," kata shroom sambil mulai menyeret kereta luncur kembali ke kamp.
"Jadi kamu tahu sihir, memiliki kemampuan untuk tumbuh lebih besar, dan bisa naik tingkat," si cendawan tertawa sambil pergi.
"Menarik! Sangat menarik! Ambil buahnya, aku tidak sabar untuk mengikutimu!" teriak si jamur, dengan senyum gembira di wajahnya.
"Sungguh menarik," bisiknya begitu dia tidak terlihat lagi.