Matahari terbenam di bawah cakrawala, memancarkan sinar senja terakhir di Kota Southern Hills. Tembok kota berdiri tegak, ditutupi lumut hijau di sudut-sudutnya, sementara para penduduk, pedagang, dan kereta-kereta mengantri untuk memasuki gerbang. Di dalam, jalan-jalannya seperti jaring laba-laba dengan penginapan, toko-toko, dan gang-gang yang dipenuhi pohon willow yang ramai. Anak-anak bermain-main di jalanan, sementara para penjaja berteriak menjajakan dagangannya di sudut-sudut jalan. Para penari Jianghu menarik perhatian orang banyak dengan pertunjukan gong dan drum mereka, keterampilan mereka memikat para penonton. Gumpalan asap masakan mengepul dari rumah-rumah penduduk, mengaburkan senja.
Pada usia enam belas tahun, Fang Wang melangkah melewati gerbang Kediaman Adipati Negara Fang. Mengenakan pakaian putih yang melekat di tubuhnya, pembawaannya sangat terpelajar dan gagah. Para pelayan di gerbang menyambutnya dengan wajah tersenyum, dan dia mengangguk tanpa sedikitpun kepura-puraan.
"Langkah Tanpa Bayangan benar-benar luar biasa. Mulai sekarang, tidak ada yang bisa melukaiku dalam jarak lima langkah."
Senyum menyebar di wajah Fang Wang saat Kekuatan Batinnya mencapai ranah legendaris di dunia persilatan. Dengan kemahiran dalam ilmu pedang kelas satu, teknik telapak tangan, dan gerakan kaki di zaman sekarang, dia merasa tak terkalahkan.
Bagaimanapun, dia baru berusia enam belas tahun!
Enam belas tahun setelah reinkarnasinya, dia telah mencapai puncak yang diperjuangkan oleh banyak orang sepanjang hidup mereka, dan sekarang dia benar-benar bisa menikmati hidup.
Penuh dengan antisipasi untuk masa depan, Fang Wang berjalan. Para pelayan yang dia lewati menyapanya, memanggilnya dengan gelarnya, Tuan Muda Ketiga Belas.
Kakek Fang Wang, Fang Meng, adalah seorang pahlawan pendiri Dinasti Da Qi, yang memiliki pangkat bangsawan sebagai adipati kelas dua, sementara ayahnya Fang Yin adalah putra bungsu Fang Meng. Di antara generasi ketiga, Fang Wang adalah yang ketiga belas dalam usia, oleh karena itu dia mendapat gelar.
Dalam dinasti yang mirip dengan dinasti kuno ini, suasana di dalam Rumah Adipati Negara Fang sangat harmonis, tanpa banyak penipuan atau pengkhianatan, mungkin karena pengaruh Fang Meng yang kuat.
Dengan koneksi dan prestise dari Rumah Adipati, Fang Wang mulai mengumpulkan rahasia seni bela diri sejak usia dua belas tahun. Setelah empat tahun berlatih, dia berhasil memancarkan Kekuatan Batin dari tubuhnya, sekuat gajah, tetapi tidak ada yang tahu hal ini; mereka hanya mengira dia adalah tuan muda dari Kediaman Fang, yang memimpikan jianghu.
Memasuki sebuah taman, Fang Wang melihat sekelompok pelayan sedang berkumpul bersama, tak ayal bergosip tentang urusan Kediaman Fang yang sepele. Dengan pendengarannya yang luar biasa, dia bisa mendengar percakapan mereka meskipun jaraknya hanya sepuluh meter.
"Zhou Xue sudah gila. Hari ini, dia telah memperingatkan semua tuan muda di sekitar bahwa Kediaman Fang akan segera dimusnahkan."
"Aku juga mendengarnya. Dia punya nyali, mengunjungi semua tuan di mansion. Sekarang, ayahnya, Guru Keempat, telah menguncinya di kamarnya."
"Siapa yang berani memusnahkan Kediaman Fang kita? Bahkan kaisar saat ini pun tidak akan berani!"
"Sstt, jangan katakan hal-hal seperti itu."
"Tuan Keempat sangat menyayangi putri angkatnya Zhou Xue, dia mungkin akan dibebaskan dalam beberapa hari."
Saat menyebutkan 'pemusnahan', jantung Fang Wang berdegup kencang.
Kediaman Fang, menghadapi pemusnahan?
Setelah mendengarkan sejenak dan merenungkan situasinya, Fang Wang memutuskan untuk menyelidiki. Dengan tidak ada hal lain yang mendesak untuk dilakukan, dan perilaku abnormal Zhou Xue yang mengisyaratkan suatu alasan, dia berjalan menuju halaman rumahnya.
Paman Keempat Fang Zhen telah bergabung dengan tentara ketika dia masih muda dan hampir kehilangan nyawanya di medan perang. Untungnya, ayah Zhou Xue mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya. Meski begitu, Fang Zhen mengalami cacat seumur hidup. Setelah keluar dari militer, dia membawa abu penyelamatnya kembali ke kampung halamannya. Di sana, ibu Zhou Xue yang terbaring di tempat tidur karena sakit, mengetahui kematian suaminya, putus asa, dan meninggal dunia. Fang Zhen tidak punya pilihan selain membawa bayi Zhou Xue kembali ke Kediaman Fang dan mengadopsinya sebagai putrinya.
Zhou Xue adalah seorang gadis introvert yang jarang keluar dari halaman rumahnya. Tumbuh dewasa, Fang Wang hanya melihatnya beberapa kali, mengingatnya sebagai seorang gadis pemalu yang seumuran dengannya, lembut dan cantik.
Karena Paman Keempat sangat protektif, Zhou Xue tidak pernah diganggu, jadi sepertinya tidak mungkin dia menjadi gila tanpa sebab. Mungkinkah ada ancaman pemusnahan?
Rasa takut membebani Fang Wang. Kekuatan seperti apa yang bisa membawa kehancuran Rumah Adipati Negara Fang?
Mungkinkah itu ulah Kaisar?
Rumah Adipati sangat luas, menempati seperlima dari Kota Southern Hills, hampir seperti "kota di dalam kota." Keluarga Fang memiliki ribuan penjaga rumah tangga; kadang-kadang, Fang Wang akan melihat paman tertuanya, Fang Xing, melatih mereka dalam seni bela diri.
Mungkinkah Kediaman Fang yang begitu tangguh dapat dimusnahkan?
Fang Wang mempercepat langkahnya. Mengaktifkan Tenaga Dalam, dia berkonsentrasi dengan Kondensasi dan melangkah dengan Langkah Mistik, mencapai jendela Zhou Xue tanpa mengeluarkan suara, menguping dengan hati-hati.
Ruangan itu sunyi, tapi pendengaran Fang Wang yang tajam bisa mendeteksi napas Zhou Xue, cepat dan jelas belum tenang.
Beberapa saat berlalu.
"Aduh, untuk berpikir bahwa aku, seorang Yang Mulia Abadi, telah kembali ke masa muda ku, namun tidak dapat mengubah nasib keluarga ku ... Apakah Surga mempermainkan ku? Kalau saja aku punya waktu satu bulan lagi, mungkin tidak akan sampai seperti ini..."
Fang Wang mendengar desahan samar Zhou Xue, terlalu lembut untuk didengar oleh telinga biasa.
Kembali ke masa mudanya?
Kelahiran kembali?
Dan... Yang Mulia Abadi?
Hati Fang Wang bergetar. Setelah mendengar banyak legenda Dewa Abadi sejak reinkarnasinya sendiri, dia belum pernah mendengar tentang kelahiran kembali. Kata-katanya begitu meyakinkan. Mungkinkah itu benar?
Dia tidak bisa mengambil kesempatan; bagaimanapun juga, dia sendiri adalah jiwa yang bereinkarnasi. Bertemu dengan seseorang yang terlahir kembali bukanlah hal yang tidak masuk akal.
Membayangkan Fang Residence dimusnahkan membuat hatinya terasa sesak. Dia mengagumi kehidupan ini, orang tuanya yang memperlakukannya dengan sangat baik, paman-pamannya yang baik padanya, dan dia menghargai Fang Residence. Dia tidak ingin melihatnya jatuh.
Setelah itu, Zhou Xue terdiam, tidak lagi bergumam pada dirinya sendiri. Ruangan itu kembali tenang. Ragu-ragu sejenak, Fang Wang dengan paksa membuka jendela dan melompat ke dalam.
Zhou Xue tidak terkejut dengan masuknya Fang Wang, dia hanya duduk di meja, dengan tenang menatapnya.
Dia mengenakan gaun hijau, dandanannya sangat rapi meskipun rambutnya sedikit acak-acakan. Namun, ia tetap memancarkan keanggunan dan kecantikan, mempertahankan keanggunan seorang wanita yang dibesarkan dengan baik.
Saat mata mereka bertemu, ruangan itu kembali hening.
"Kelincahanmu sangat mengesankan. Aku tidak merasakan apa-apa. Siapa kau?" Zhou Xue memecah keheningan, bertanya padanya.